24.4.2010 by vincent.

Avec le retour des beaux jours & les vacances de Pâques, Annecy fait un tabac. La croisière à bord du “Cygne” sur le lac attire toujours les foules : familles, centres aérés…

 Si vous voulez un petit peu plus d’intimité à l’occasion d’un voyage romantique, optez plutot pour les pédalos. Si les pédalos favorisent les roucoulades et le maintien en forme, contrairement au “Cygne”, ils ne vous permettent pas de faire le tour du lac. Pas moins de 25 km ! Depuis le bateau, on peut apprécier les belles villas construites au bord du lac  sur la commune de Veyrier du lac. On peut aussi admirer l’architecture médiévale du chateau de Menthon ou bien encore le village de Sevrier, célèbre pour ses cloches. Cela tombe bien en période de Paques. Les cloches Paccard sont les plus célèbres de France. On en trouve même dans la capitale, au Sacré Coeur de Montmartre. Après la croisière, les visiteurs d’Annecy s’installent sur les nombreuses terrasses de cafés & restaurants au bord du Thiou. Par cet environnement aquatique, à n’en pas douter, beaucoup font alors un parallèle avec la Cité des Doges, Venise.

 Attention toutefois à ne pas négliger le côté romain de la ville. Annecy fut l’une des villes les plus religieuses de France. Une des raisons fut l’installation dans la ville de Saint François de Sales. En pleine contre réforme, Saint François de Sales fut un excellent prédicateur. Grâce à lui, l’Eglise catholique reprit de la vigueur à Annecy et de nombreuses fondations religieuses virent le jour dans la ville. Ceci entraîna la création ou la rénovation d’établissements religieux. Nous vous invitons à découvrir notamment la belle église baroque Saint François de Sales ou la Cathédrale Saint Pierre. A découvrir également même si sa construction est bien postérieure: la nouvelle église de la visitation sur la colline. On apprécie particulièrement ses vitraux modernes représentant la vie de Saint François de Sales et sa plus fidèle assistante, Sainte Jeanne de Chantal. Les deux saints reposent aujourd’hui dans cette nouvelle église.

D’accord, on le constate, l’appellation “Rome des Alpes” est justifiée. Mais, avec sa croisière, ses cafés, ses églises, sa butte et sa basilique, Annecy n’a t-elle pas également un côté parisien ?

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25.2.2010 by vincent.

Les amateurs des Pays-Bas vous recommandent la visite du Ryjksmuseum ou le Musée Van Gogh à Amsterdam. Connaissent-ils le Musée Kröller-Müller situé dans le gigantesque parc du Hoge Veluwe au nord de Arnhem ? Ce musée abrite 90 oeuvres de Vincent Van Gogh (il s’agit de la 2ème collection au monde). Pas mal non ? Mademoiselle Müller est à l’origine de ce musée. D’origine allemande, elle suit son père, homme d’affaires, aux Pays-Bas. Elle y rencontre et épouse le brillant Kröller. Ambitieux jeune homme qui en quelques années devient un des hommes les plus riches des Pays-Bas. Nous sommes au début du XXème siècle, Madame Kröller ne veut pas se réduire au rang de maîtresse de maison. Femme dynamique et passionnée, elle décide d’investir dans l’art. Elle achète de nombreuses oeuvres d’artistes français : Renoir, Monet, Seurat…

“Le clown” de Renoir

En 40 ans, elle réussit à acheter également 90 peintures de Van Gogh. Parmi celles ci on peut admirer les superbes travaux de la période arlésienne tels que “Café de nuit”, “Portrait du postier”, “Pont de Langlois”…

“Pont de langlois” à côté de Arles.

“Le postier” de Arles

Cette collection est vraiment somptueuse. Merci Madame Kröller-Müller !

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20.2.2010 by vincent.

How are you doing today ? Comment allez-vous aujourd’hui ? Vous entendrez cette phrase à chaque arrivée dans un musée américain. Ca fait plaisir tous ces gens qui savent être accueillants. Il y a tant de musées où les visiteurs sentent bien qu’ils dérangent!

Les musées de la côte est américaine vous ouvrent donc grandement leurs portes. Ces musées ne se résument pas aux grands sites de New York tels que le Moma, Guggenheim ou le MET bien sûr. Nous avons sélectionné ici d’autres musées dans d’autres villes méritant une visite lors de votre prochain séjour aux Etats Unis.

Let’s go. C’est parti avec Boston. Dans cette ville, le musée vedette est le MFA (Museum of fine arts). On peut y admirer une superbe collection de John Singer Sargent, un des peintres américains les plus célèbres. Pour nous, francophiles ou chauvins (on peut bien le dire), on a retenu le superbe tableau “La japonaise” par Monet. Peint en 1876, il représente Camille, l’épouse de Claude Monet, dans une tenue japonaise.

Completement different mais tout aussi passionnant : le musee Kennedy. Situe dans un superbe ecrin en verre avec vue sur le centre de Boston, ce musee nous fait decouvrir l’histoire de Kennedy & sa famille et son incroyable parcours politique. Un Must.

Pas de temps a perdre : depart pour Philadelphie. Phily pour les Americains. Dans cette ville nous avons adore le musee d’art. Les departements consacres a l’Inde et la Chine sont tres riches et interessants. Le grand atout de ce musee est la presentation. Les oeuvres d’art majeures sont presentees dans leur contexte avec les elements decoratifs de la periode. Cela constitue un plus indiscutable. Le musee detient egalement une incroyable collection impressionniste avec notamment : “Le pont d’Argenteuil” de Monet. Particulierement interessante la peinture “Enlevement d’Europe” par Coypel. Cette oeuvre est a Philadelphie depuis 1815. En effet, elle appartenait a Joseph Bonaparte, frere annee de Napoleon, arrive a Philadelphie apres la defaite de Waterloo.

Nous vous encourageons ensuite a vous rendre a Baltimore. Le musee le plus repute de la ville est le Baltimore Fine arts museum. Il possed une superbe collection de Matisse. Toutefois, nous avons prefere dans la ville la collection privee des Walters pere et fils. Dans une superbe residence decoree par leurs soins, on peut admirer par exemple “Princesse Kotschoubey” de Winterhalter, “Saint Francois recevant les stigmates” de El Greco. Nous avons aussi beaucoup apprecie “La ramasseuse de cerises” par Bouguereau. Cet artiste academiste francais est tres apprecie aux Etats Unis.

Pour conclure, nous ne pouvons que vous conseiller la visite de Washington DC & et ses fantastiques musees. Apres votre arrivee a la gare (la plus grande des Etats Unis) rendez vous dans la Smithsonian area. C est ici que les plus grands musees se situent. A la National Gallery of art, c est un nombre incroyable de chefs d’oeuvre aui vous attend. La collection hollandaise est remarquable avec Rembrandt (”Noble polonais”), Vermeer (”La dame au chapeau rouge”) ou le moins connu Ter Brugghen (”Joueur de cornemuse”). Le departement italien comprend “Ginevra de Benci”. Il s agit du seul Leonardo da Vinci aux Etats Unis. Le departement d’art francais n est pas mal non plus. Nous avons aime le magnifique “St Gerome et l’ange” de Simon Vouet. Nous sommes aussi toujours fan du XVIIIeme siecle et sa volupte. Grand peintre de l epoque : Fragonard.

Si nous devions etablir un classement parmi les Musees d’art (Museum of fine arts) des villes de Boston, Philadelphie, Baltimore et Washington :

1. Museum of Fine arts Philadelphia

2. National Gallery of arts Washington DC

3. Museum of Fine arts Boston

4. Museum of Fine arts Baltimore.

Apres la visite de tous ces musees, a la question “How are you doing today ?”, vous pourrez repondre. “Great, you have amazing museums” (Super, vous avez des musees magnifiques).

See you.

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31.12.2009 by vincent.

Nous avons débuté notre tour de la Turquie à Istanbul. Nous avons bien sûr apprécié cette ville à l’histoire exceptionnelle, le bazar, les mosquées (Soliman, bleue,…) et le Palais de Topkapi (véritable Cité interdite). Toutefois, ce sont deux autres régions qui ont eu notre coup de coeur. La cappadocce tout d’abord. Avec ses paysages enchanteurs, elle émerveille tous les visiteurs. Nous vous conseillons de passer 2 ou 3 nuits dans “le royaume des chevaux”. Vous aurez ainsi le temps de visiter les sites troglodytes, d’admirer les demoiselles coiffées ou bien encore de partir sur les traces des Saints Barnabé ou Nicolas par exemple.

Mais, à nos yeux, la région à privilégier est la Turquie antique à proximité de la côté égéenne. Le site d’Ephèse est tout simplement exceptionnel. Certes, la mer Egée s’est retirée (elle est aujourd’hui à environ 20 km), mais on y respire l’histoire. Avec un peu d’imagination, on voit le port, là, devant nous. Ephèse durant l’antiquité était vraisemblablement la troisième cité de l’empire romain. Sa bibliothèque Celsius (nom du gouverneur de la ville) occupait elle aussi le 3ème rang mondial après Alexandrie et Pergame. Partez de bonne heure à la découverte de la cité (avant l’arrivée de hordes de croisieristes). N’oubliez pas le superbe théâtre où Saint Paul vint prêcher devant 3000 personnes. Faites une pause aux luxueuses latrines. Jadis, l’entrée coûtait plus cher que celle du théâtre. Les esclaves venaient chauffer les places et des roses fraiches étaient déposées pour apporter leur parfum délicat.

Remarquable aussi la cité de Pergame. Il faut s’armer de courage pour prendre place dans le théâtre antique tant la pente est raide.

Enfin, toujours concernant les sites antiques en Turquie, nous pouvons vous recommander Hierapolis (Pamukkale aujourd’hui). Il s’agit d’un site naturel somptueux avec ses sources d’eau chaude et ses ruines romaines.

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31.8.2009 by vincent.

On a visité les chateaux de la loire. Ah bon, lesquels? Chambord, Chenonceaux, Amboise ou Blois. Très bien, ce sont les plus connus. Mais attention, le val de Loire en compte beaucoup d’autres. Voici un petit itinéraire que nous avons concocté pour votre prochain périple dans la loire à la découverte des “autres chateaux”. A quelques kilomètres de Tours, une visite s’impose à Villandry. La symetrie des motifs floraux & vegetaux dans les jardins vous impressionnera.

Un peu plus loin, nous vous recommandons la visite du chateau forteresse de Langeais. Vous y decouvrirez de superbes tapisseries. Un grand événement de l’Histoire de France s’est déroulé dans ce chateau : le mariage de Charles VIII et Anne de Bretagne. Nous avons trouvé de très bonne qualité la présentation faite dans la salle du mariage avec les personnages grandeur nature.

Si vous souhaitez continuer avec l’amour et le romantisme, vous pouvez visiter à quelques kilomètres le chateau d’Ussé. C’est le chateau qui inspira Charles Perrault pour sa belle au bois dormant.

Plus à l’ouest, vous pourrez admirer l’architecture du chateau de Saumur. Depuis le sommet de la colline, où le chateau est perché, vous aurez une superbe vue sur la ville et ses toits d’ardoise ainsi que sur la loire.

Toujours plus à l’ouest, nous vous recommandons un arrêt au chateau de Brissac. Ce chateau méconnu est pourtant très impressionnant. Il compte plus de 200 pieces. Parmi ces pieces un très beau théâtre ou une surprise vous sera peut être réservée.

Pour clore la journéee, vous pouvez aller contempler l’architecture du chateau du Plessis bourré situé au nord d’Angers. Ce chateau semble être posé sur l’eau.

Après un peu de repos, vous pouvez reprendre les découvertes. Au bord de la vienne cette fois, vous pourrez découvrir l’histoire de Jeanne d’arc à Chinon. C’est dans ce chateau que la pucelle d’Orleans vint rencontrer le futur roi Charles VII.

Si vous voulez en savoir plus sur Charles VII, continuez en direction de Loches. Vous y decouvrirez l’histoire de sa belle favorite : Agnès Sorel. Son tombeau se trouve dans la collegiale Saint Ours. 

Après Loches, pour finir la journée, nous vous conseillons la visite de Valençay. Vous y decouvrirez la superbe demeure de Talleyrand, le maître de l’opportunisme. C’est à son sujet que Napoléon Bonaparte déclara “C’est de la merde en bas de soie”.

Après une petite nuit de repos, avant de regagner Tours, nous vous invitons à une dernière visite, celle du chateau de Cheverny. Vous admirerez la superbe architecture classique. L’interieur est du même niveau. On est impréssionné par les tapisseries & peintures collectionnées pendant la famille pendant 5 siècles.

Cheverny c’est aussi Moulinsart….

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31.8.2009 by vincent.

Chambery fut la capitale de la Maison de savoie. Les comtes puis les ducs de savoie controlaient les Alpes de Genève jusqu’à Nice (ville prise par le comté Amédée VII, dit le comte rouge). Veritables portiers des Alpes, il firent fortune grâce au droit de passage instauré. Mais au 16ème siècle, les affaires se corsent. Un tel territoire fait des envieux. Les Français l’occupent pendant 23 ans. Après cette periode difficile pour la Maison de savoie, le duc Emmanuel Philibert décide que Chambery est bien peu sûre et choisit une nouvelle capitale : Turin. C’est alors la fin de la grande époque chambérienne. La ville est victime de plusieurs incendies au XVIII ce qui n’arrange rien aux affaires. Le chateau comtal et la Sainte chapelle furent détruits. Les dégâts furent encore plus sérieux lors de la seconde guerre mondiale. 700 bombes tombent sur la ville. Le centre ville est ruiné. 200 personnes perdent la vie. Après la guerre, la ville est reconstruite rapidement. Le gris des constructions en béton prédomine. Mais, depuis plusieurs années, la ville de Chambéry cherche à restaurer ses illustres hotels particuliers. Les belles couleurs ocre, vert sont de retour. Depuis toujours, carrefour Européen, Chambery vaut bien une visite.

La Sainte chapelle abritait le Saint suaire avant sont transfert à Turin. Mais, on peut toujours y admirer le superbe plafond en trompe l’oeil.

A 2 km du centre ville, vous pourrez vous prêter à la contemplation dans la maison d’été occupée par Jean-Jacques Rousseau.

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9.4.2009 by vincent.

Ajaccio respire Napoléon. C’est une destination idéale pour revoir ses classiques du 1er empire. On a nommé en effet les rues et les places de la ville d’après l’histoire, la famille et les batailles de Napoléon. Les champs elysées d’Ajaccio c’est le cours Napoléon. Avec bien sûr l’hôtel et le café Napoléon. Dans le quartier on trouve aussi  la rue du  Roi Jerôme, la rue Letizia, la place Letizia, la rue du Roi de Rome, la rue Fesh. On reste en France malgré tout: la place principale s’appelle place de Gaulle. Mais, au milieu, ce sont les statues de Napoléon et ses frères qui trônent. Sur la place d’Austerlitz, Napoléon domine les amateurs de Pétanque.

Ajaccio, c’est aussi une ville où il fait bon vivre. La vue sur le golfe est exceptionnelle. La température aussi. Au XIXème de nombreux touristes ont afflué. Pour bien les accueillir, un nouveau quartier s’est développé: “le quartier des étrangers”… Le Palais conti est un superbe exemple de l’architecture de l’époque. Il abrite aujourd’hui une clinique.

Toutefois, à Ajaccio, on revient inévitablement à Napoléon. Preuve en est avec l’Hotel de ville dont le plus beau salon est le salon napoléonien. Avec la rouverture en 2010 du Musee du Cardinal Fesh, on n’a pas fini d’entendre parler des Bonaparte à Ajaccio!

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29.1.2009 by vincent.

Rien à faire, Jimmy le dromadaire ne veut plus avancer. Les fameuses 504 peugeot egyptiennes sont plus confortables, mais elles auraient sans doute des difficultés à avaler les kilomètres le long du Nil (+ de 6600 km).

Pour la découverte de la Haute Egypte, nous avons donc opté pour le bateau.

Les choses sérieuses commencent véritablement à Louxor, l’ancienne Thèbes.

On peut y découvrir le plus grand temple d’Egypte: Karnak. Il s’agit d’une destination idéale pour comprendre l’organisation des temples anciens. Vous decouvrirez notamment la salle hypostyle. Elle est facilement remarquable: c’est une forêt de colonnes. On peut en compter 154 à Karnak.

Decouvertes architecturales donc à Karnak mais aussi historiques. Par exemple, les 2 obelisques qui se dressent au centre du temple rappellent la haine de Touthmosis III pour sa tante (et par la même occasion belle mère) Hatchepsout. Touthmosis apprécie tellement sa belle mère que durant toutes ses années de règne, il s’attache à effacer et détruire toute trace de son existence. A Karnak, il ne peut détruire l’obélisque de Hatchepsout. En effet, l’obélisque est symbole de vie. En détruisant cet obélisque, il signerait son arrêt de mort. Touthmosis se résigne donc à construire un mur en pierre pour masquer l’obelisque. On rentrant dans le temple, les Egyptiens pouvaient seulement voir le sien. Mais qu’avait donc fait Hatchepsout pour mériter un tel acharnement ? Et bien, tout simplement, elle a fait tout son possible pour priver Touthmosis de pouvoir et le garder pour elle même. Hatchepsout est le seul pharaon femme.

Enfin, Karnak est un lieu idéal pour découvrir les divinités de l’ancienne Egypte. Karnak a été construit pour rendre hommage au plus grand des Dieux égyptiens : Amon. Il est représenté avec une tête de bélier. C’est lui même qui vous accueillera à l’entrée de son temple.

Après toutes ces découvertes, rien de tel qu’un petit verre frais en terrasse. Nous vous recommandons le Winterpalace. Très bel établissement au centre de Louxor.

Profitez de son jardin. C’est un bol d’air dans le désert. Le Louxor c’est super, mais il fait chaud. 25° en janvier, 55° en juillet….

Après une petite pause, il est bien d’enchainer avec la visite du temple de Louxor. Attention, la nuit tombe vite en Egypte. Mais, pas de problème, la visite du temple by night est aussi spectaculaire. A l’entrée du temple, vous pourrez admirer l’obélisque de Louxor offert par la France. Quoi ? Non, nous n’inventons rien. Les 2 obélisques de Louxor ont été offerts à la France par le vice roi Mehmet Ali au roi Charles X. Encore une bonne idée de Monsieur Champollion… Beau cadeau certes, mais aussi un peu cadeau empoisonné tout de même. Il faudra en effet presque 3 ans pour transporter l’obélisque droit sur la place de la concorde à Paris. Avant d’apporter l’obélisque gauche, on decide d’attendre un peu. Finalement, Monsieur Mitterrand juge qu’il est mieux de laisser l’obelisque gauche à Louxor. Il restitue donc cet obélisque de manière officielle. Grand geste de la France…

Avant de quitter Louxor, vous devrez aller découvrir de l’autre côté du Nil la vallée des rois et ces tombes. C’est dans cette vallée que l’archéologue Carter découvre la tombe de Toutankhamon en 1922.

Sur les nombreux bateaux de croisière présents sur le nil, vous verrez des paysages fantastiques.

En route pour Assouan, nous vous conseillons une pause à Edfou pour visiter le temple consacré au Dieu Horus. Le dieu à la tête de faucon. Si vous préférez les crocodiles, privilégiez le Temple de Kom Ombo.

Arrivés à Assouan, nous vous conseillons de troquer le bateau de croisière pour la fameuse felouque. Demandez à votre équipage de vous conduire au Village nubien. Vous y decouvrirez les maisons colorées et les Nubiens. Peuple qui a dû quitter ses terres lors de la construction du barrage d’ Assouan. Autre destination exceptionnelle : le temple de philae. Lui aussi a dû quitter son emplacement d’origine, toujours en raison du barrage d’Assouan (mais le 1er cette fois). Le temple de Philae est consacré à la déesse Isis. Cette divinité est très facile à reconnaître, elle a un petit telephone portable sur la tête.

Pour conclure en beauté la visite de la Haute Egypte, allez faire un tour à Abu Simbel, chez Ramsès II. Le temple est exceptionnel. Tant l’extérieur que l’intérieur. La traversée du désert de Assouan à Abu Simbel (260 km) est aussi superbe.

Mais attention, ne cédez pas à l’appel des mirages. Attendez d’être de retour à Assouan pour profiter d’une bonne boisson fraiche.

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11.12.2008 by vincent.

Nos derniers sejours dans la capitale tcheque n’avaient pas pas laissé un souvenir imperissable. Peut être parce que nous n’avions pas consacré assez de temps à Prague la belle ou bien peut être parce que la saison n’etait pas ideale. Novembre, par contre, c’est super. On peut marcher seul sur le pont Charles IV et se plonger totalement dans l’histoire et les légendes de Prague. Allez, on ne peut pas resister: voilà une petite légende sympa pour la route, avant d’arriver au Chateau de Prague:

Une commerçante vivait à Prague. Elle était trrrès trrrès riche. Mais, elle était aussi avare et orgueilleuse. Un jour, elle passa en calèche près du pont Charles. Une vieille femme lui demanda l’aumône, mais la commerçante refusa de manière peu élégante. Alors, la clocharde lui fit une prediction: “d’ici un an tu seras toi même assise à ma place”. (ou là là, ca ne rigole pas). La riche commerçante ne s’inquiéta pas pour autant. Elle retira de son doigt une bague de très grande valeur et la jeta dans le fleuve en disant:  « Certains ont de la chance, d’autres ont de la poisse. Ma chance est aussi indiscutable que le retour de cette bague à mon doigt est improbable”. Le temps passa: une semaine, deux semaines, un mois, deux mois, trois mois, six mois… rien ne se passa. Un jour, la riche commerçante decida d’organiser une grande fête avec un veritable festin. Alors qu’elle mangeait tranquillement, la riche commerçante rencontra qqch de dur dans son assiette. Elle ne pouvait pas couper son poisson. Elle etait déjà prête à reprimander et insulter ses serviteurs pour avoir mal nettoyé le poisson quand elle decouvrit sa bague. Un poisson avait mangé le bijou, un pecheur avait pris le poisson et enfin la servante avait acheté le poisson au marché. Tout changea alors pour la riche commerçante.  Un an jour pour jour après sa rencontre avec la mendiante, la femme riche n’avait plus rien et s’installa elle aussi à l’entree du pont pour faire l’aumône. Moralité: il ne faut jamais dire fontaine je ne boirai jamais de ton eau….

Le temps d’une histoire et nous sommes déjà au chateau. Ne vous laissez pas impressionner par les gigantesques hercules à l’entree. On rentre facile…

La visite du palais, tout comme celle de la cathédrale est interessante. Nous invitons les amateurs d’alchimie à aller decouvrir la fameuse “ligne dorée”. C’est ici que les alchimistes tentaient de percer le secret de la pierre philosophale et de produire de l’or. Les amateurs de sensations fortes peuvent descendre dans les oubliettes de la terrible tour Daliborka. N’oublier pas d’avertir vos proches avant de vous y risquer.

Allez, on continue. Il nous faut franchir une nouvelle fois le pont Charles IV afin de rejoindre la vieille ville. Ah oui, on oubliait, il faut prévoir de bonnes chaussures pour la decouverte de Prague. La ville se decouvre à pied. La traversée seule du pont: c’est déjà 516 mètres. Mais, plus que sa dimension, c’est son histoire qui impressionne. Ce pont est le plus vieux d’Europe centrale (eh oui, Prague c’est l’Europe centrale et non l’Europe de l’Est. On vous invite à jeter un petit coup d’oeil à une carte). L’architecte en charge du pont se nomme Petr Parler (il avait seulement 27 ans). Les travaux ont commencé en 1357. Pas mal quand même. Eh oui, vous vous dites sans doute, il doit bien y avoir un secret pour expliquer une si longue existence. C’est le cas, le roi Charles IV pour avoir un pont hyper solide demanda à son peuple de venir à Prague avec des oeufs, du lait et du vin pour les associer au mortier. Peut être pourrait on encore s’inspirer de cette technique….

Une autre oeuvre exceptionnelle à Prague c’est l’horloge de Maître Hanus. Encore une belle légende. On vous la racontera si vous le souhaitez. Mais, attention, ca fait mal aux yeux.

Un autre quartier interessant: le quartier juif. Aventurez vous dans le cimetière. Unique! La religion juive interdit la destruction de toute sepulture. Avec le temps, on a manqué de place. Comme on ne pouvait pas agrandir le cimetière, on a placé une couche de terre sur les tombes existantes. Cela à 4 reprises. La tombe la plus connue est celle du Rabbin Low. Les histoires le concernant lui et son Golem sont fantastiques.

Vous l’avez compris: Histoire & legendes, c’est l’atout numéro 1 de Prague. Cependant, au niveau architecture, ce n’est pas mal non plus. Allez jeter un coup d’oeil dans les Eglises Saint Nicolas (il y en a 2). Vous comprendrez pourquoi le surnom de Prague est “la Rome du nord”. Du baroque en veux tu en voilà…

Il y a aussi ce qu’il faut pour les amateurs d’art roman, gothique, renaissance, art nouveau, cubisme est architecture moderne.

Enfin, il convient de le signaler aussi, à Prague, les amateurs de Skoda ne seront pas déçus. Le nom du dernier modèle de la marque est “superbe”, tout comme Prague.

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3.12.2008 by vincent.

Voilà, la Chine c’est fini. Comme on dit souvent à nos groupes à la fin de circuits: “Il faudra revenir”. Pour la Chine, il faudra revenir un paquet de fois tant l’histoire de ce pays est riche. Pour ce circuit, nous avons débuté à Pekin (Beijing). Le premier constat: la pollution. Notre guide local nous affirmera toutefois que la ville n’est pas trop polluée…. Cela ne s’invente pas. Cependant, on peut etablir une note positive en matière de protection de l’environnement. Les Pekinois, lorsqu’ils sont bloqués sur 1 des 6 peripheriques, autour de la ville coupent le moteur. Pas trop de stress, on descend du vehicule discuter avec un autre conducteur, on lit son journal….

Mais, nous ce qui nous intéresse en Chine, c’est plutot l’histoire et le patrimoine. Là on est servi:

La place Tian an Men nous occupe déjà un moment. Plus que de “Place”, on devrait parler de “Quartier” Tian an Men tant c’est immense (40 hectares). A titre indicatif, cela correspond plus ou moins à la superficie du cimetière du père lachaise à Paris ou à celle du Vatican. Sur cette place, le lieu numéro 1 pour la photo souvenir, c’est à côté de la photo de Mao. On a pas pu y échapper….. L’immense photo de Mao correspond à l’entrée de la Cité interdite (on y reviendra). De l’autre côté de la place se trouve le Mausolée de Mao. Les curieux peuvent rentrer. L’attente est longue: 1h30. La présence dans le sanctuaire l’est moins. Après 22 secondes, les gc (gardes communistes) nous demandent de quitter les lieux. Ceci est valable pour tous, pas seulement les opposants… Sur la place, on est impressionné aussi par le monument aux soldats chinois combattant durant la seconde guerre mondiale.

Allez, il faut bien un peu de detente après ce lourd passé. On vous invite à rejoindre le temple du ciel. L’horaire ideal, c’est tot le matin. 8h c’est parfait, avant l’arrivée de hordes de touristes americains, allemands ou français… Ca casse l’ambiance. Sur place, vous pourrez bien évidemment vous livrer à une séance de Tai chi. Les professeurs chinois dispensent leur savoir gratuitement et avec plaisir. Pour les Occidentaux amateurs de sport plus classiques: affrontez les chinois au badmington ou au ping pong….

Pour les amateurs de marche, il y a mieux que Pekin. A 80 km de Pekin, on peut se promener sur la Grande Muraille. C’est une experience unique. Les paysages sont à couper le souffle.

Nous ne savons pas vraiment sur combien de kilomètres la muraille s’étend: 5000, 6000, 6700? Dans tous les cas, nous avons effectué un bon périple. C’est ca la Bravitude.

Un autre endroit ou il est difficile de chiffrer la démesure: la gare de Pekin un vendredi soir. Impressionnant la foule presente pour attendre un train.

Mais avant de prendre le train et de quitter Pekin, il faut imperativement visiter la cité interdite. Elle compte plus de 800 pavillons, 9999 pièces au total. Il a fallu 200 000 ouvriers pour la construire. Pas mal aussi en matière de démesure. A titre indicatif, en France, ce sont 35 000 personnes qui ont oeuvré à la construction du Palais de Versailles.

A noter: Le roi français Louis XIV et l’empereur Kangxi avaient beaucoup de respect l’un pour l’autre.

En matière d’Empereurs, un nom à retenir: Qin shi Huang. On lui doit la Grande Muraille, mais aussi les fameux soldats en terre cuite de Xian.

C’est parti pour Xian. Xian se nommait autrefois Chang an et était la capitale des empereurs Tang. A l’epoque, c’etait la ville la plus importante au monde avec 2 millions d’habitants. C’est ici que 9 siècles auparavant l’Empereur avait décidé d’etablir son tombeau. Il etait prevoyant le garçon puisqu’il avait seulement 13 ans au début des travaux. A l’epoque, le tombeau de l’empereur devait ressembler au monde terrestre (lacs, terre, ciel). L’empereur décédé etait accompagné dans le tombeau par ces serviteurs et ceux qu’il aimait. Avec un peu de chance, l’imperatrice avait droit à la “mort accordee”. Lors des funérailles et son entrée dans le tombeau pour accompagner son defunt mari, l’imperatrice pouvait porter une echarpe de soie. C’est avec cette echarpe de soie qu’elle pouvait se donner la mort lorsque les portes du tombeau se refermaient et qu’elle était enterrée vivante… Mais à Xian, on a une innovation majeure: les soldats. Constatant le nombre énorme de soldats souhaité par l’empereur pour protéger son tombeau: 7000, l’architecte en charge des travaux decida de realiser des soldats en terre cuite. Ces soldats furent redecouverts seulement en 1974. Le paysan etait en train de creuser un puits. En descendant au fond de ce puits il a decouvert des vestiges et a informé les autorités. Attention, depuis la redecouverte du site, on a decouvert seulement 20 soldats intacts. L’immense majorité a été detruite par eboulement. Depuis plus de 30 ans maintenant, on restaure les soldats. Ils sont costauds les gaillards. Ils font tous plus de 1,80….

A l’epoque des Tang, Xian etait la capitale, mais la destination estivale favorite des empereurs etait Luoyang. Parmi ces empereurs figurait la belle et terrible (mais les femmes ne le sont elles pas toutes?) Wu Zetian. C’est la seule femme qui est devenue Empereur. Pour ce faire, elle n’hesita pas à tuer ses propres enfants. Wu Zetian etait bouddhiste et etait soutenue par les sages bouddhistes car ces derniers savaient que porter Wu Zetian au pouvoir signifiait devenir religion numéro 1 en Chine. Voilà pourquoi les bouddhistes représentèrent Bouddha avec les traits de Wu Zetian dans le site bouddhique de Longmen. Il s’agit d’un autre site exceptionnel. Classé Unesco.

Mais, quel malheur, de nombreux sites religieux ont été détruits lors de la révolution culturelle souhaitée par Mao. Plus qu’une seule religion était bonne pour le peuple: le communisme.

A proximité des grottes de Longmen se trouve un autre site bouddhique remarquable: Shaolin.

Après tant d’histoire et de tradition, vous aspirez peut être à un peu de modernité. Alors, direction Shanghai. Shanghai et ses 17 Millions d’habitants est elle aussi très impressionnante. Les businessmen de la Défense à Paris trouveront le même quartier d’affaires qu’à Paris,  mais puissance 10. Son nom est le Pudong. Son emblème est la tour TV: Pearl TV. Elle mesure plus de 450 mètres. Mais, les affaires à Shanghai, ce n’est pas nouveau. C’est en effet ici que les sociétés internationales (principalement les banques) ont fixé leur siège en Chine dans les années 1930. Le quartier d’affaires de l’époque, le Bund, n’a rien à voir de chinois et nous rappelle New york.

On vous disait en préambule: il faudra revenir. Pourquoi pas à Shanghai? La ville n’arrête pas de se développer. Shanghai accueille en 2010 l’Expo universelle. Après visie des chantiers, on en est sûr, cette expo sera à l’image des Jeux Olympiques et de la Chine: Démesurée.

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