7.11.2008 by vincent.

 Vous l’avez bien traduit evidemment: “Favet Neptunus Eunti” = “Neptune favorise ceux qui voyagent”. Il s’agit de la devise de Nantes. Nous ne pouvons pas vraiment nous prononcer sur les avantages accordés par Neptune aux voyageurs. Même s’il est vrai que Guides, nous n’avons pas trop à nous plaindre… C’est même la belle vie, par exemple lorsque le voyage nous mène à Nantes (2h TGV depuis Paris, un peu plus long en cas de grève…). En parlant de trains, arrivé à Nantes, il ne faut pas être rebuté par la gare. Il faut bien le dire, elle est très moche. Mais, une fois quittée, la magie commence à opérer. Les panneaux “Machines de l’ile” sont partout. On ne peut resister à la tentation, les machines sont notre première decouverte. Les anciens ateliers maritimes situés sur l’ile ont fermé en 1987. L’ile se transforme. Aujourd’hui, elle est un très bel espace de loisirs et de detente. Lorsque le projet arrivera à bon port, les jardins contemporains en bord de Loire seront magnifiques. Lors de la promenade en bord de Loire, vous ne pourrez pas manquer le Palais de justice, signé Jean Nouvel.

Que le temps passe vite, à peine le temps d’admirer l’ile, ses machines, ses arbres que la nuit tombe. Les courageux pourront suivre le fantome d’Anne de Bretagne qui surgit parfois dans la nuit. Elle vous conduira au chateau ducal dans son logis.

Oui, vous l’avez bien compris, Nantes détient de nombreux secrets et ne se laisse pas apprivoiser en une journee. Nous vous recommandons de passer plusieurs jours. Vous ne vous lasserez pas du quartier médiéval, ses petites ruelles, ses petites creperies… Vous aurez aussi tout le temps pour aller visiter la cathédrale. Elle abrite un joyau de l’art gothique: le tombeau de François II, le papa de Anne de Bretagne. Essayez de reconnaitre les vertus autour du tombeau. Quelle statue represente la duchesse ? Les personnes courageuses qui ont suivi Anne durant la nuit la reconnaitront sans problème. Les autres, moins temeraires, peuvent questionner leur guide awesome qui les attend à la terrasse du chateau. Ce chateau des ducs de Bretagne, il possède une telle histoire…

Si vous voulez en savoir plus, nous vous invitons à visiter l’interieur. Le musee qui a rouvert ses portes en 2007 est tout simplement magnifique. Il représente incontestablement une référence au niveau national. Tout est bien pensé. La museographie est excellente. Aucun support n’est négligé. En outre, la presentation se veut internationale (tout est présenté en français, anglais et espagnol). A ne pas manquer: les salles consacrées au commerce triangulaire et à la “traite des noirs”. Une periode bien sombre dans l’histoire de France. A signaler aussi, la qualité des mediateurs presents sur le site. Gentillesse et competence sont au rdv.

Vous ne pourrez pas achever votre séjour nantais sans la decouverte du fameux passage pommeraye et du quartier du theatre.

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28.9.2008 by vincent.

Italia, bella ragazza, pasta, Venezia, Roma, …. Vous pouvez rajouter sur votre liste des merveilles italiennes à explorer l’Umbria (la Ombrie). Cette région est un peu méconnue, elle est pourtant sublime. Du vert, encore du vert, toujours du vert, le surnom donné à cette région : “le coeur vert de l’Italie” est tout à fait justifié. L’agriculture reste assez présente en Ombrie, vous pourrez decouvrir son huile, ses fruits, son vin qui respire le soleil…. Pas mal non plus, la poterie locale… Si vous preferez les sites religieux à la gastronomie et à l’artisanat local, pas de problème. La Ombrie a tout ce qu’il faut. Grazie San Francesco. Eh oui, Saint François vient de Ombrie et plus précisément de Assisi (Assise). Ne manquez pas dans cette ville la fantastique Basilique Saint François. Parmi ses trésors: les reliques du saint mais aussi les fresques de Giotto. Très belles également les églises Santa Chiara (Sainte Claire est aussi de Assise) et San Rufino. Lors de votre prochain séjour en Ombrie, n’oubliez pas non plus la capitale de la région: Perugia (Perouse). Vous serez impressionnés par les galeries étrusques, la fontaine maggiore, la Cathedrale San Lorenzo  et le tout nouveau mini metro. Metro mini avec seulement 8 sièges. Il vous conduit du pied de Perouse au sommet de la colline, où se trouve le centre historique.

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13.9.2008 by vincent.

Voilà, c’est parti. On parle de l’expo Koons à Versailles. Le plus beau chateau du monde accueille pour 3 mois un homard géant, Michael Jackson et son petit singe, le Split rocker and co. Nous ne reviendrons pas ici sur la beauté de ces oeuvres. Le sujet “Peut-on dire qu’une oeuvre d’art est belle?” (Bac, serie L, 1999) n’a pas laissé de grands souvenirs! La note obtenue (9/20) encore moins. Notre reflexion ici porte sur le “good match” (bonne association) entre le chateau de Versailles et  l’art contemporain. Versailles a toujours été un lieu d’extravagance (par exemple : une ménagerie avec un éléphant). Louis XIV voulait le plus, toujours plus. Plus beau, plus celebre, plus cher. Pour ce dernier point, avec Koons, on est bon. Son oeuvre “Balloon flower” a été vendue en juin dernier pour plus de 16 millions d’euros. Mais, le roi a toujours privilégié les artistes français. Ce n’est pas le famoso Bernini qui va dire le contraire. Le Bernin c’etait le top en Italie au XVIIème siècle. Le baldaquin de la Basilique Saint Pierre, c’est lui, les fontaines de la piazza navona, c’est encore lui. Le Bernin va être invité par Louis XIV. Ces projets sont jugés trop originaux. Une sculpture représentant le roi va ainsi finir à l’extremité sud du domaine, de l’autre côté de la pièce d’eau des Suisses. Le roi Louis XIV preferait soutenir les maîtres français, le classicisme français du XVII face au baroque italien. On ne voit donc pas trop Koons au grand siècle, artiste au service de Louis XIV. Ou alors, Koons aurait dû prendre la nationalité française. Par contre, nous voyons très bien Koons travailler avec Marie Antoinette. “Madame dépense” aimait se faire plaisir, tout ce qui était à la mode, pour résumer: “le fun”. Marie Antoinette fait détruire par exemple les jardins du trianon à la française. La mode à la fin du XVIII étant le jardin à l’anglaise. La reine et les courtisanes n’ont pas peur de se ridiculiser avec des perruques de 1 mètre de hauteur. Elles ne passent plus sous les chandeliers, peu importe, car c’est la mode. Koons aurait sans doute fait un carton à Versailles à l’epoque.

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6.9.2008 by vincent.

Le pape arrive! Benoit XVI sera à Paris la semaine prochaine. Ensuite, le pape se rend à Lourdes. Il priera avec des milliers de pèlerins dans la fameuse grotte de Massabielle. C’est là que Bernadette Soubirous a vu la Sainte Vierge, il y a maintenant 150 ans. Quel dommage, vous dites vous! Nous n’avons pas beaucoup d’argent et utilisé tous nos jours de congés. Nous ne sommes pas en mesure de nous rendre à Lourdes et d’etre temoins d’un eventuel miracle. Si vous habitez en région parisienne, nous avons la solution pour vous. Il s’agit de la fontaine de Saint Denis à Montmartre. Saint Denis, c’est un des saints patrons de Paris. Le plus grand miracle survenu à Montmatre le concerne. En 250 (environ), Saint Denis est persécuté à Paris en raison de sa foi. On va lui couper la tête dans une crypte à mi-pente de la colline (elle se visite 1 jour par semaine) D’après la légende, Saint Denis ne s’est pas avoué vaincu pour autant. Il a continué l’ascension de la colline avec la tête entre ses mains. Denis s’arrête à une source au sommet. Il se lave alors la tête et les mains. Puis, il continue sa marche. Il s’arrête finalement à 5 kilomètres au Nord dans une ville appelée aujourd’hui Saint Denis. Les rois de France qui avaient peut être des choses à se reprocher ont choisi Saint Denis comme lieu de Sepulture. On a peut être plus de chance d’acceder au ciel en etant enterré à côté d’un saint… Platini a peut être eu le même type de raisonnement pour selection du site du Stade de France. A côté de Saint Denis, on remporte peut être la coupe du monde plus facilement. Et c’était encore une histoire de tête… Après ce miracle (celui de Saint Denis), la source de Montmartre a accueilli des milliers de pèlerins. Aujourd’hui, ils ne sont plus nombreux. Pourtant, comme l’eau de Lourdes, l’eau de Montmartre a de grandes vertus. Cette eau est si miraculeuse qu’un proverbe a vu le jour. D’après la tradition montmartroise: “jeune fille qui a bu l’eau de la fontaine, reste fidèle à son mari”.

Vous en voulez en savoir plus sur montmartre, ses traditions, ses lieux de culte, ses artistes… Nous vous donnons rendez vous pour notre circuit “Montmartre place aux artistes”.

Nous vous recommandons aussi la lecture de “Les années Montmartre” de Dan Franck.

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28.8.2008 by vincent.

Gervex, c’est un petit gars de Montmatre. Il y est né en 1852. Attention, à cette date, Montmatre, ce n’est pas Paris. Il va falloir attendre 8 ans pour que la commune soit rattachée à Paris. Gervex va rapidement quitter ses origines modestes pour peindre les lieux chics et les mondains durant la Belle epoque. Il peint notamment la ”Soiree au pre catelan”. Elle se deroule dans un  pavillon chic du bois de boulogne. On y decouvre la fameuse Anna Gould, riche heritiere americaine, raccompagnee à sa voiture. La jeune femme semble des plus charmantes. Il n’en etait rien. D’après les dires de l’epoque: “elle n’etait belle que de dot”. La jeune femme pesait en effet 15 millions de dollars. Interessant aussi sur cette peinture, le jeune garçon qui appelle une autre voiture. Est ce que le Pre catelan emploie toujours des enfants? En fin de carrière, Gervex, se concentre sur les portraits. Sur la peinture “le bal” (1890) apparait une belle jeune femme. Elle a quitté la piste de danse. On la voit allongée sur un petit canapé. Simple coup de fatigue ou rendez vous galant? On pense que cette jeune femme deviendra Madame Gervex 3 ans plus tard. Pour conclure, n’oublions pas que Gervex, c’est aussi (en collaboration avec le peintre Stevens) la fameuse realisation du “Panorama du siècle”. Il s’agit d’une immense peinture realisee pour celebrer le centenaire de la Revolution. Elle represente 641 personnalites.

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25.8.2008 by vincent.

Voilà, les JO sont terminés. L’heure du bilan a sonné. Bravo aux Bolt, Phelps et autres Bekele. Chez les Français on a vibré grâce à Alain Bernard ou aux Experts du handball (Bravo aussi à Manaudou pour l’entrainement!). Fantastiques aussi aux Guenot et Jeannet. Après une visite à Versailles, nous voudrions en profiter pour rendre hommage à d’autres frères : Les Marsy. Non, vous n’avez rien loupé, les Marsy n’etaient pas à Pekin. Ils n’etaient ni lutteurs ni escrimeurs mais sculpteurs. Ils ont vécu au XVIIème siècle. Nés à Cambrai, grâce à leur talent et leur motivation, ils sont arrivés à Versailles et ont travaillé pour le roi Louis XIV. On leur doit notamment la fontaine du dragon, les Chevaux du soleil, Encelade (le Geant qui avait voulu défier Zeus et qui a bien sûr été puni au milieu de rochers), Bacchus le fêtard et surtout la fantastique sculpture de la fontaine de Latone. Pour tout cela, nous voudrions attribuer la médaille d’or de la Sculpture aux 2 frangins Balthazar et Gaspard.

Si vous voulez en savoir plus sur les Sculptures, les Bassins et leur symbolique, nous vous invitons à suivre notre visite “Les jardins de Versailles”.

Nous vous recommandons aussi la lecture de “La véritable histoire des jardins de Versailles” par Jean Pierre COFFE et Alain BARATON.

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21.8.2008 by vincent.

Le tourisme de mémoire n’attire pas les foules.  Nous etions ainsi 25 à decouvrir Verdun et ses alentours. C’est bien dommage tant les sites liés à la 1ère guerre mondiale sont interessants. On peut decouvrir notamment “la tranchee des baionnettes”. Cette tranchee etait occupee par des soldats français. Lors d’un assaut allemand, un obus eclate à proximité et  la terre recouvre la tranchee. Les soldats sont enterrés vivants. Les baionnettes qui depassent montrent qu’ils sont morts les armes à la main. Baionnettes, on parle bien de la 1ère guerre mondiale vous demandez vous ? Eh oui, au debut de la première guerre mondiale les Poilus sont equipés de fusils à baionnettes. Ils chargent ainsi les Allemands equipés quant à eux de mitrailleuses. Les Français etaient des cibles parfaites avec leurs beaux pantalons rouges. On imagine le nombre de vies epargnees si le soldats avaient sur la tête un casque et non un kepi…. En novembre 1914, Joffre disait que ce n’etait pas la peine de commander des casques car dans les 2 mois suivants les Allemands seraient vaincus. Autre lieu d’importance: le Fort de Douaumont. Il etait occupe par les Allemands. A quelques kilomètres du fort, on peut visiter l’Ossuaire de Douaumont. Il s’agit d’un monument très impressionnant. Il a la forme d’une croix ou bien d’une epee plantee dans le sol. Il a ete construit après la guerre pour accueillir les ossements des soldats (plus de 300 000). Malheureusement pendant la guerre (la der des der normalement!) les obus faisaient des degats incroyables. En tombant à côté d’un soldat, ce dernier etait pulverise. Des centaines de milliers de soldats ont ete déclarés “disparus” et n’ont pas pu etre inhumés. L’ossuaire est un lieu de mémoire important pour ces disparus. C’est devant le monument que les presidents Mitterrand et Kohl se donnent la fameuse poignee de main de 1984 en signe de reconciliation.

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